Empleneu el formulari següent i us enviarem per correu electrònic una versió en PDF de Riverside Soils Are a Significant Source of Nitrate Pollution (Els sòls de ribera són una font significativa de contaminació per nitrats).
Investigadors de la Universitat de Nagoya, al Japó, informen que els nitrats que s'acumulen al sòl prop dels rius tenen un paper important en l'augment dels nivells de nitrats a l'aigua dels rius durant les pluges. Les seves troballes, publicades a la revista Biogeoscience, podrien ajudar a reduir la contaminació per nitrogen i millorar la qualitat de l'aigua en masses d'aigua aigües avall, com ara llacs i aigües costaneres.
Els nitrats són un nutrient important per a les plantes i el fitoplàncton, però els nivells elevats de nitrats als rius poden degradar la qualitat de l'aigua, provocar eutrofització (enriquiment excessiu de l'aigua amb nutrients) i representar un risc per a la salut animal i humana. Tot i que se sap que els nivells de nitrats als rierols augmenten quan plou, no està clar per què.
Hi ha dues teories principals sobre com augmenten els nitrats quan plou. Segons la primera teoria, els nitrats atmosfèrics es dissolen a l'aigua de pluja i entren directament als rierols. La segona teoria és que quan plou, els nitrats del sòl a la zona que voreja el riu, coneguda com a zona de ribera, entren a l'aigua del riu.
Per investigar més a fons l'origen dels nitrats, un equip de recerca dirigit pel professor Urumu Tsunogai de l'Escola de Postgrau d'Estudis Ambientals, en col·laboració amb el Centre Asiàtic per a la Recerca de la Contaminació Atmosfèrica, va dur a terme un estudi per analitzar els canvis en la composició dels isòtops de nitrogen i oxigen en els nitrats i durant les fortes pluges. Augment de les concentracions de nitrats als rius.
Estudis anteriors han informat d'augments significatius en les concentracions de nitrats durant les tempestes en un riu aigües amunt del riu Kaji, a la prefectura de Niigata, al nord-oest del Japó. Els investigadors van recollir mostres d'aigua de la conca de Kajigawa, incloent-hi rierols aigües amunt del riu. Durant tres tempestes, van utilitzar mostrejadors automàtics per mostrejar rierols de conca hidrogràfica cada hora durant 24 hores.
L'equip va mesurar la concentració i la composició isotòpica dels nitrats a l'aigua del rierol i després va comparar els resultats amb la concentració i la composició isotòpica dels nitrats al sòl de la zona costanera del rierol. Com a resultat, van descobrir que la majoria dels nitrats provenen del sòl i no de l'aigua de pluja.
«Vam concloure que el rentat de nitrats del sòl costaner als rierols a causa de l'augment dels nivells dels rierols i de les aigües subterrànies va ser la principal causa de l'augment de nitrats als rierols durant les tempestes», va dir el Dr. Weitian Ding de la Universitat de Nagoya, autor de l'estudi.
L'equip de recerca també va analitzar l'efecte del nitrat atmosfèric en l'augment del flux de nitrats durant les tempestes. El contingut de nitrats atmosfèrics a l'aigua del riu es va mantenir sense canvis, malgrat l'augment de les precipitacions, la qual cosa indica una lleugera influència de les fonts de nitrats atmosfèrics.
Els investigadors també van descobrir que els nitrats del sòl costaner són produïts per microbis del sòl. «Es creu que els nitrats d'origen microbià s'acumulen als sòls costaners només a l'estiu i la tardor al Japó», explica el professor Tsunogai. «Des d'aquesta perspectiva, podem predir que l'augment de nitrats al riu a causa de les pluges només es produirà durant aquestes temporades».
Referència: Dean W, Tsunogai W, Nakagawa F, et al. El seguiment de la font de nitrats als rierols forestals va mostrar concentracions elevades durant els episodis de tempestes. Biogeoscience. 2022;19(13):3247-3261. doi: 10.5194/bg-19-3247-2022
Aquest article es reprodueix a partir del material següent. Nota: És possible que les propostes hagin estat editades en extensió i contingut. Per a més informació, consulteu la font citada.