Compila il modulo sottostante e ti invieremo via email la versione PDF di I terreni fluviali sono una fonte significativa di inquinamento da nitrati.
I nitrati che si accumulano nel terreno vicino ai fiumi svolgono un ruolo importante nell'aumento dei livelli di nitrati nelle acque fluviali durante le precipitazioni, riferiscono i ricercatori dell'Università di Nagoya in Giappone. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Biogeoscience, potrebbero contribuire a ridurre l'inquinamento da azoto e a migliorare la qualità dell'acqua nei corpi idrici a valle, come laghi e acque costiere.
I nitrati sono un nutriente importante per le piante e il fitoplancton, ma livelli elevati di nitrati nei fiumi possono degradare la qualità dell'acqua, portare all'eutrofizzazione (eccessivo arricchimento dell'acqua con nutrienti) e rappresentare un rischio per la salute umana e animale. Sebbene sia noto che i livelli di nitrati nei corsi d'acqua aumentino quando piove, non è chiaro il motivo.
Esistono due teorie principali su come i nitrati aumentino quando piove. Secondo la prima teoria, i nitrati atmosferici si dissolvono nell'acqua piovana e penetrano direttamente nei corsi d'acqua. La seconda teoria sostiene che, quando piove, i nitrati del suolo nella zona a ridosso del fiume, nota come zona ripariale, penetrano nell'acqua del fiume.
Per approfondire l'origine dei nitrati, un team di ricerca guidato dal Professor Urumu Tsunogai della Graduate School of Environmental Studies, in collaborazione con l'Asian Center for Air Pollution Research, ha condotto uno studio per analizzare le variazioni nella composizione degli isotopi di azoto e ossigeno nei nitrati e durante le forti piogge. Aumento delle concentrazioni di nitrati nei fiumi.
Studi precedenti hanno segnalato aumenti significativi delle concentrazioni di nitrati durante le tempeste in un fiume a monte del fiume Kaji, nella prefettura di Niigata, nel Giappone nord-occidentale. I ricercatori hanno raccolto campioni d'acqua dal bacino idrografico del Kajigawa, compresi i corsi d'acqua a monte del fiume. Durante tre tempeste, hanno utilizzato campionatori automatici per campionare i corsi d'acqua del bacino ogni ora per 24 ore.
Il team ha misurato la concentrazione e la composizione isotopica dei nitrati nell'acqua del fiume e ha poi confrontato i risultati con la concentrazione e la composizione isotopica dei nitrati nel suolo nella zona costiera del fiume. Di conseguenza, hanno scoperto che la maggior parte dei nitrati proviene dal suolo e non dall'acqua piovana.
"Abbiamo concluso che il dilavamento dei nitrati del suolo costiero nei corsi d'acqua dovuto all'innalzamento dei livelli dei corsi d'acqua e delle falde acquifere è stata la causa principale dell'aumento dei nitrati nei corsi d'acqua durante le tempeste", ha affermato il dott. Weitian Ding dell'Università di Nagoya, autore dello studio.
Il team di ricerca ha anche analizzato l'effetto dei nitrati atmosferici sull'aumento del flusso di nitrati durante le tempeste. Il contenuto di nitrati atmosferici nell'acqua del fiume è rimasto invariato, nonostante l'aumento delle precipitazioni, il che indica una lieve influenza delle fonti di nitrati atmosferici.
I ricercatori hanno anche scoperto che i nitrati del suolo costiero sono prodotti dai microbi del suolo. "Si ritiene che i nitrati di origine microbica si accumulino nei suoli costieri solo in estate e autunno in Giappone", spiega il professor Tsunogai. "Da questa prospettiva, possiamo prevedere che l'aumento dei nitrati nel fiume dovuto alle precipitazioni si verificherà solo in queste stagioni".
Riferimento: Dean W, Tsunogai W, Nakagawa F, et al. Il monitoraggio della fonte di nitrati nei corsi d'acqua forestali ha mostrato concentrazioni elevate durante gli eventi di tempesta. Biogeoscience. 2022;19(13):3247-3261. doi: 10.5194/bg-19-3247-2022
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