Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ανακοίνωσε στις 31 Μαρτίου 2022 ότι δεν σκοπεύει να ρυθμίσει τα υπερχλωρικά άλατα στο πόσιμο νερό, διατηρώντας την απόφασή της του Ιουλίου 2020. Η EPA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η προηγούμενη απόφαση βασίστηκε στην καλύτερη διαθέσιμη επιστήμη. Έχει περάσει ένας μακρύς δρόμος από τότε που η Μασαχουσέτη έγινε μια από τις πρώτες πολιτείες που ρύθμισαν τα υπερχλωρικά άλατα στο πόσιμο νερό το 2006. (Βλέπε το ενημερωτικό δελτίο Holland & Knight, «Η Μασαχουσέτη προτείνει για πρώτη φορά 2 ppb πόσιμου νερού και πρότυπο καθαρισμού χημικού υπερχλωρικού.») Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν η ταχεία και αποφασιστική δράση που έλαβαν οι πολιτείες πριν από χρόνια που οδήγησε την EPA στο συμπέρασμα ότι τα επίπεδα υπερχλωρικού άλατος στο περιβάλλον μειώθηκαν με την πάροδο του χρόνου και δεν πληρούσαν τα κανονιστικά πρότυπα του Νόμου για το Ασφαλές Πόσιμο Νερό (SDWA).
Ανακεφαλαιώνοντας, τον Ιούνιο του 2020, η EPA ανακοίνωσε ότι είχε διαπιστώσει ότι το υπερχλωρικό άλας δεν πληρούσε τα κανονιστικά πρότυπα της SDWA ως ρύπος πόσιμου νερού, ανακαλώντας έτσι την κανονιστική απόφαση του 2011. (Βλέπε Holland & Knight's Energy and Natural Resources Blog, “EPA Finalizes Its Perchlorate Decision,” 23 Ιουνίου 2020.) Η τελική απόφαση της EPA δημοσιεύθηκε στις 21 Ιουλίου 2020. Συγκεκριμένα, η EPA διαπίστωσε ότι τα υπερχλωρικά άλατα δεν αποτελούν «συχνά και συχνά» επίπεδα ανησυχίας για τη δημόσια υγεία κατά την έννοια της SDWA και ότι η ρύθμιση του υπερχλωρικού άλατος δεν «παρέχει ουσιαστικές ευκαιρίες για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία σε όσους εξυπηρετούν δημόσια συστήματα ύδρευσης».
Συγκεκριμένα, η EPA επανεκτίμησε την κανονιστική απόφαση του 2011 και διεξήγαγε πολλαπλές αναλύσεις με την πάροδο των ετών, αξιολογώντας τα δεδομένα εμφάνισης που συλλέχθηκαν από τον Κανόνα Παρακολούθησης Μη Ρυθμιζόμενων Ρύπων (UCMR) και άλλες παρακολουθήσεις στη Μασαχουσέτη και την Καλιφόρνια. (Βλέπε Holland & Knight Alert, “EPA Προτείνει Κανόνα Υπερχλωρικού Μετά από Χρόνια Έρευνας”, 10 Ιουνίου 2019.) Επανεκτιμώντας με βάση αυτά τα δεδομένα, η EPA καταλήγει στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν μόνο 15 ρυθμιζόμενες δημόσιες παροχές ύδατος στις ΗΠΑ. Το σύστημα θα υπερβεί ακόμη και τη συνιστώμενη ελάχιστη τιμή (18 µg/L). Συνεπώς, σύμφωνα με το Άρθρο 1412(b)(4)(C) του SDWA, η EPA διαπίστωσε ότι, βάσει των διαθέσιμων πληροφοριών, τα οφέλη από τη θέσπιση ενός εθνικού κανονισμού για το πρωτογενές πόσιμο νερό υπερχλωρικού δεν δικαιολογούν το σχετικό κόστος. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αξιολόγησης και θέσπισης κανόνων του SDWA, η EPA πρέπει να καθορίσει εάν η ρύθμιση παρέχει μια ουσιαστική ευκαιρία για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία που παρέχονται από το δημόσιο σύστημα ύδρευσης πριν από τη ρύθμιση.
Το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων εξέδωσε αμέσως δήλωση καταδικάζοντας την ενέργεια. Δεδομένης της προηγούμενης αγωγής του που αμφισβήτησε την απόφαση του 2020, μένει να δούμε αν αυτή η απόφαση είναι πραγματικά το τέλος του δρόμου. Μείνετε συντονισμένοι.