La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció el 31 de marzo de 2022 que no tiene la intención de regular el perclorato en el agua potable, manteniendo su decisión de julio de 2020. La EPA concluyó que la decisión anterior se basó en la mejor ciencia disponible. Ha sido un largo camino desde que Massachusetts se convirtió en uno de los primeros estados en regular el perclorato en el agua potable en 2006. (Véase el boletín de Holland & Knight, "Massachusetts propone por primera vez 2 ppb de perclorato químico estándar para agua potable y purificación"). Irónicamente, fue la acción rápida y decisiva tomada por los estados hace años lo que llevó a la EPA a concluir en 2020 que los niveles de perclorato en el medio ambiente disminuyeron con el tiempo y no cumplieron con los estándares regulatorios de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA).
Para recapitular, en junio de 2020, la EPA anunció que había determinado que el perclorato no cumplía con los estándares regulatorios de la SDWA como contaminante del agua potable, anulando así la decisión regulatoria de 2011. (Ver el blog de energía y recursos naturales de Holland & Knight, “La EPA finaliza su decisión sobre el perclorato”, 23 de junio de 2020). La decisión final de la EPA se publicó el 21 de julio de 2020. Específicamente, la EPA determinó que los percloratos no son “frecuentes y frecuentes”. niveles de preocupación para la salud pública dentro del significado de la SDWA” y que la regulación del perclorato no “brinda oportunidades significativas para reducir los riesgos para la salud de quienes abastecen los sistemas públicos de agua”.
Específicamente, la EPA reevaluó la decisión regulatoria de 2011 y realizó múltiples análisis a lo largo de los años evaluando datos de ocurrencia recopilados de la Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR) y otros monitoreos en Massachusetts y California. (Ver Alerta de Holland & Knight, “La EPA propone una reglamentación sobre perclorato después de años de investigación”, 10 de junio de 2019). Al reevaluar con base en estos datos, la EPA concluye que solo hay 15 suministros públicos de agua regulados en los EE. UU. El sistema incluso superará el valor mínimo recomendado (18 µg/L). Por lo tanto, de conformidad con la Sección 1412(b)(4)(C) de la SDWA, la EPA determinó que, con base en la información disponible, los beneficios de establecer una regulación primaria nacional de perclorato para el agua potable no justifican los costos asociados. Durante el proceso de evaluación y reglamentación de la SDWA, la EPA debe determinar si la regulación brinda una oportunidad significativa para reducir los riesgos para la salud que brinda el sistema público de agua antes de regular.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales emitió inmediatamente una declaración condenando la acción. Dada su demanda anterior impugnando la decisión de 2020, aún está por verse si esa decisión es realmente el final del camino. Manténgase atento.