L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha annunciato il 31 marzo 2022 che non intende regolamentare il perclorato nell'acqua potabile, mantenendo la sua decisione del luglio 2020. L'EPA ha concluso che la decisione precedente si basava sulle migliori conoscenze scientifiche disponibili. È passata una lunga strada da quando il Massachusetts è diventato uno dei primi stati a regolamentare il perclorato nell'acqua potabile nel 2006. (Vedi la newsletter di Holland & Knight, "Il Massachusetts propone per primo 2 ppb di perclorato chimico standard per l'acqua potabile e la purificazione"). Ironicamente, è stata l'azione rapida e decisa intrapresa dagli stati anni fa a portare l'EPA a concludere nel 2020 che i livelli di perclorato nell'ambiente sono diminuiti nel tempo e non soddisfano gli standard normativi del Safe Drinking Water Act (SDWA).
Riassumendo, nel giugno 2020, l'EPA ha annunciato di aver stabilito che il perclorato non soddisfaceva gli standard normativi dello SDWA in quanto contaminante dell'acqua potabile, annullando così la decisione normativa del 2011. (Vedi il blog di Holland & Knight su energia e risorse naturali, "EPA finalizza la sua decisione sul perclorato", 23 giugno 2020). La decisione finale dell'EPA è stata pubblicata il 21 luglio 2020. Nello specifico, l'EPA ha stabilito che i perclorati non sono "frequenti e frequenti" livelli di preoccupazione per la salute pubblica ai sensi dello SDWA e che la regolamentazione del perclorato non "offre opportunità significative per ridurre i rischi per la salute di coloro che riforniscono i sistemi idrici pubblici".
Nello specifico, l'EPA ha rivalutato la decisione normativa del 2011 e ha condotto molteplici analisi nel corso degli anni, valutando i dati di occorrenza raccolti dalla Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR) e altri monitoraggi in Massachusetts e California. (Vedi Holland & Knight Alert, "EPA Proposes Perchlorate Rule After Years of Research", 10 giugno 2019.) Rivalutando sulla base di questi dati, l'EPA conclude che negli Stati Uniti ci sono solo 15 forniture idriche pubbliche regolamentate. Il sistema supererà persino il valore minimo raccomandato (18 µg/L). Pertanto, ai sensi della Sezione 1412(b)(4)(C) dello SDWA, l'EPA ha stabilito che, in base alle informazioni disponibili, i vantaggi dell'istituzione di una regolamentazione nazionale per l'acqua potabile primaria con perclorato non giustificano i costi associati. Durante il processo di valutazione e regolamentazione dello SDWA, l'EPA deve determinare se la regolamentazione fornisce un'opportunità significativa per ridurre i rischi per la salute forniti dal sistema idrico pubblico prima di regolamentare.
Il Natural Resources Defense Council ha immediatamente rilasciato una dichiarazione in cui condanna l'azione. Considerata la precedente causa intentata contro la decisione del 2020, resta da vedere se tale decisione rappresenti davvero la fine del percorso. Restate sintonizzati.