De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) kondigde op 31 maart 2022 aan dat het niet van plan is perchloraat in drinkwater te reguleren. Het besluit van juli 2020 bleef gehandhaafd. De EPA concludeerde dat het eerdere besluit gebaseerd was op de beste beschikbare wetenschappelijke kennis. Het heeft lang geduurd sinds Massachusetts in 2006 een van de eerste staten was die perchloraat in drinkwater reguleerde. (Zie de nieuwsbrief van Holland & Knight, "Massachusetts stelt als eerste 2 ppb drinkwater en standaardzuiveringschemicaliën perchloraat voor"). Ironisch genoeg waren het de snelle en daadkrachtige maatregelen die staten jaren geleden namen, die de EPA in 2020 tot de conclusie brachten dat de perchloraatgehaltes in het milieu in de loop der tijd afnamen en niet voldeden aan de wettelijke normen van de Safe Drinking Water Act (SDWA).
Samenvattend: in juni 2020 kondigde de EPA aan dat zij had vastgesteld dat perchloraat niet voldeed aan de wettelijke normen van SDWA als drinkwaterverontreiniging, waarmee het besluit uit 2011 werd ingetrokken. (Zie Holland & Knight's Energy and Natural Resources Blog, "EPA finaliseert besluit over perchloraat", 23 juni 2020.) Het definitieve besluit van de EPA werd gepubliceerd op 21 juli 2020. De EPA stelde met name vast dat perchloraten geen "frequente en frequente" niveaus van zorg voor de volksgezondheid vormen in de zin van SDWA en dat de regulering van perchloraat geen "zinvolle mogelijkheden biedt om gezondheidsrisico's te verminderen voor degenen die openbare watersystemen bedienen."
De EPA heeft met name het regelgevingsbesluit uit 2011 opnieuw geëvalueerd en in de loop der jaren meerdere analyses uitgevoerd waarbij gegevens over het voorkomen werden geëvalueerd die waren verzameld via de Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR) en andere monitoring in Massachusetts en Californië. (Zie Holland & Knight Alert, "EPA stelt perchloraatregel voor na jaren van onderzoek", 10 juni 2019.) Op basis van deze gegevens concludeert de EPA dat er in de VS slechts 15 gereguleerde openbare watervoorzieningen zijn. Het systeem zal zelfs de aanbevolen minimumwaarde (18 µg/l) overschrijden. Daarom heeft de EPA, overeenkomstig SDWA Sectie 1412(b)(4)(C), bepaald dat, op basis van de beschikbare informatie, de voordelen van het instellen van een nationale regelgeving voor primair drinkwater met perchloraat de daarmee gepaard gaande kosten niet rechtvaardigen. Tijdens het beoordelings- en regelgevingsproces van de SDWA moet de EPA bepalen of de regelgeving een zinvolle mogelijkheid biedt om de gezondheidsrisico's die het openbare watersysteem met zich meebrengt te verminderen voordat er regelgeving wordt vastgesteld.
De Natural Resources Defense Council heeft direct een verklaring uitgegeven waarin de actie wordt veroordeeld. Gezien de eerdere rechtszaak waarin het besluit uit 2020 werd aangevochten, is het nog maar de vraag of dit besluit echt het einde van de rit is. Blijf op de hoogte.