Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) kunngjorde 31. mars 2022 at de ikke har til hensikt å regulere perklorat i drikkevann, og opprettholdt avgjørelsen fra juli 2020. EPA konkluderte med at den forrige avgjørelsen var basert på den beste tilgjengelige vitenskapen. Det har vært en lang vei siden Massachusetts ble en av de første statene som regulerte perklorat i drikkevann i 2006. (Se Holland & Knights nyhetsbrev, «Massachusetts first proposes 2 ppb drinking water and purification standard chemical perchlorate.») Ironisk nok var det de raske og avgjørende tiltakene som ble tatt av statene for mange år siden som førte til at EPA i 2020 konkluderte med at perkloratnivåene i miljøet minket over tid og ikke oppfylte de regulatoriske standardene i Safe Drinking Water Act (SDWA).
For å oppsummere, kunngjorde EPA i juni 2020 at de hadde fastslått at perklorat ikke oppfylte SDWAs regulatoriske standarder som drikkevannsforurensning, og dermed opphevet regulatorisk beslutning fra 2011. (Se Holland & Knights blogg om energi og naturressurser, «EPA fullfører sin perkloratbeslutning», 23. juni 2020.) EPAs endelige beslutning ble publisert 21. juli 2020. EPA fastslo spesifikt at perklorater ikke er «hyppige og hyppige» nivåer av folkehelseproblem i henhold til SDWA, og at regulering av perklorat ikke «gir meningsfulle muligheter til å redusere helserisiko for de som betjener offentlige vannsystemer».
Mer spesifikt har EPA revurdert regulatorisk beslutning fra 2011 og utført flere analyser gjennom årene som evaluerte forekomstdata samlet inn fra Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR) og annen overvåking i Massachusetts og California. (Se Holland & Knight Alert, «EPA foreslår perkloratregel etter år med forskning», 10. juni 2019.) EPA konkluderer med at det bare finnes 15 regulerte offentlige vannforsyninger i USA. Systemet vil til og med overskride den anbefalte minimumsverdien (18 µg/L). I henhold til SDWA paragraf 1412(b)(4)(C) har EPA derfor fastslått at fordelene ved å etablere en nasjonal forskrift om primært drikkevann med perklorat, basert på tilgjengelig informasjon, ikke rettferdiggjør de tilhørende kostnadene. Under SDWAs vurderings- og regelverksprosess må EPA avgjøre om regulering gir en meningsfull mulighet til å redusere helserisikoen som det offentlige vannsystemet gir før regulering.
Naturressursforsvarsrådet utstedte umiddelbart en uttalelse der de fordømte handlingen. Gitt deres tidligere søksmål som utfordret avgjørelsen fra 2020, gjenstår det å se om den avgjørelsen virkelig er slutten på veien. Følg med.