A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciou em 31 de março de 2022 que não pretende regulamentar o perclorato na água potável, mantendo sua decisão de julho de 2020. A EPA concluiu que a decisão anterior foi baseada na melhor ciência disponível. Foi um longo caminho desde que Massachusetts se tornou um dos primeiros estados a regulamentar o perclorato na água potável em 2006. (Veja o boletim informativo Holland & Knight, "Massachusetts propõe pela primeira vez 2 ppb de água potável e perclorato químico padrão de purificação".) Ironicamente, foi a ação rápida e decisiva tomada pelos estados anos atrás que levou a EPA a concluir em 2020 que os níveis de perclorato no ambiente diminuíram ao longo do tempo e não atendiam aos padrões regulatórios da Lei de Água Potável Segura (SDWA).
Para recapitular, em junho de 2020, a EPA anunciou que havia determinado que o perclorato não atendia aos padrões regulatórios da SDWA como um contaminante da água potável, revogando assim a decisão regulatória de 2011. (Veja o blog de energia e recursos naturais da Holland & Knight, "EPA finaliza sua decisão sobre perclorato", 23 de junho de 2020.) A decisão final da EPA foi publicada em 21 de julho de 2020. Especificamente, a EPA determinou que os percloratos não são "níveis frequentes e frequentes de preocupação com a saúde pública dentro do significado da SDWA" e que a regulamentação do perclorato não "oferece oportunidades significativas para reduzir os riscos à saúde daqueles que atendem aos sistemas públicos de água".
Especificamente, a EPA reavaliou a decisão regulatória de 2011 e conduziu múltiplas análises ao longo dos anos avaliando dados de ocorrência coletados da Regra de Monitoramento de Contaminantes Não Regulamentados (UCMR) e outros monitoramentos em Massachusetts e Califórnia. (Veja Holland & Knight Alert, “EPA Propõe Regra de Perclorato Após Anos de Pesquisa,” 10 de junho de 2019.) Reavaliando com base nesses dados, a EPA conclui que há apenas 15 suprimentos públicos de água regulamentados nos EUA. O sistema excederá até mesmo o valor mínimo recomendado (18 µg/L). Portanto, de acordo com a Seção 1412(b)(4)(C) da SDWA, a EPA determinou que, com base nas informações disponíveis, os benefícios de estabelecer uma regulamentação nacional de água potável primária com perclorato não justificam os custos associados. Durante o processo de avaliação e regulamentação da SDWA, a EPA precisa determinar se a regulamentação oferece uma oportunidade significativa para reduzir os riscos à saúde fornecidos pelo sistema público de água antes da regulamentação.
O Conselho de Defesa dos Recursos Naturais emitiu imediatamente uma declaração condenando a ação. Dado o processo anterior contestando a decisão de 2020, ainda não se sabe se essa decisão realmente representa o fim do caminho. Fique ligado.