Den 31 mars 2022 meddelade den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA att den inte avser att reglera perklorat i dricksvatten och behåller sitt beslut från juli 2020. EPA drog slutsatsen att det tidigare beslutet baserades på bästa tillgängliga vetenskap. Det har varit en lång väg sedan Massachusetts blev en av de första staterna att reglera perklorat i dricksvatten 2006. (Se Holland & Knights nyhetsbrev, "Massachusetts first proposals 2 ppb drinking water and purification standard chemical perchlorate.") Ironiskt nog var det de snabba och avgörande åtgärder som staterna vidtog för flera år sedan som ledde till att EPA 2020 drog slutsatsen att perkloratnivåerna i miljön minskade över tid och inte uppfyllde de reglerande standarderna i Safe Drinking Water Act (SDWA).
Sammanfattningsvis meddelade EPA i juni 2020 att de hade fastställt att perklorat inte uppfyllde SDWA:s regleringsstandarder som dricksvattenförorening, och därmed upphävde 2011 års regleringsbeslut. (Se Holland & Knights blogg om energi och naturresurser, ”EPA slutför sitt perkloratbeslut”, 23 juni 2020.) EPA:s slutgiltiga beslut publicerades den 21 juli 2020. Mer specifikt fastställde EPA att perklorater inte är ”frekventa och frekventa” nivåer av folkhälsoproblem i enlighet med SDWA och att reglering av perklorat inte ”ger meningsfulla möjligheter att minska hälsoriskerna för dem som betjänar offentliga vattensystem”.
Mer specifikt omvärderade EPA 2011 års regleringsbeslut och genomförde flera analyser under åren för att utvärdera förekomstdata som samlats in från Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR) och annan övervakning i Massachusetts och Kalifornien. (Se Holland & Knight Alert, "EPA föreslår perkloratregel efter år av forskning", 10 juni 2019.) EPA drar slutsatsen, baserat på dessa data, att det bara finns 15 reglerade offentliga vattenförsörjningar i USA. Systemet kommer till och med att överskrida det rekommenderade minimivärdet (18 µg/L). Därför, i enlighet med SDWA avsnitt 1412(b)(4)(C), fastställde EPA att fördelarna med att inrätta en nationell reglering av perkloratprimärt dricksvatten, baserat på tillgänglig information, inte motiverar de därmed sammanhängande kostnaderna. Under SDWA:s bedömnings- och regelgivningsprocess måste EPA avgöra om reglering ger en meningsfull möjlighet att minska hälsorisker som det offentliga vattensystemet medför innan reglering görs.
Naturresursförsvarsrådet utfärdade omedelbart ett uttalande där de fördömde åtgärden. Med tanke på deras tidigare stämningsansökan som ifrågasatte beslutet från 2020 återstår det att se om det beslutet verkligen är slutet på vägen. Håll utkik.