Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã thông báo vào ngày 31 tháng 3 năm 2022 rằng họ không có ý định quản lý perchlorate trong nước uống, giữ nguyên quyết định vào tháng 7 năm 2020. EPA kết luận rằng quyết định trước đó dựa trên khoa học tốt nhất hiện có. Đã một chặng đường dài kể từ khi Massachusetts trở thành một trong những tiểu bang đầu tiên quản lý perchlorate trong nước uống vào năm 2006. (Xem bản tin của Holland & Knight, “Massachusetts lần đầu tiên đề xuất 2 ppb hóa chất perchlorate tiêu chuẩn trong nước uống và tinh chế.”) Trớ trêu thay, chính hành động nhanh chóng và quyết đoán của các tiểu bang cách đây nhiều năm đã khiến EPA kết luận vào năm 2020 rằng nồng độ perchlorate trong môi trường giảm dần theo thời gian và không đáp ứng các tiêu chuẩn quản lý của Đạo luật Nước uống An toàn (SDWA).
Tóm lại, vào tháng 6 năm 2020, EPA đã thông báo rằng họ đã xác định rằng perchlorate không đáp ứng các tiêu chuẩn quy định của SDWA như một chất gây ô nhiễm nước uống, do đó hủy bỏ quyết định quy định năm 2011. (Xem Blog về Năng lượng và Tài nguyên thiên nhiên của Holland & Knight, “EPA hoàn tất quyết định về Perchlorate”, ngày 23 tháng 6 năm 2020.) Quyết định cuối cùng của EPA được công bố vào ngày 21 tháng 7 năm 2020. Cụ thể, EPA xác định rằng perchlorate không phải là “mức độ thường xuyên và thường xuyên.” gây lo ngại cho sức khỏe cộng đồng theo nghĩa của SDWA” và rằng việc quản lý perchlorate không “mang lại cơ hội có ý nghĩa để giảm thiểu rủi ro sức khỏe cho những người phục vụ hệ thống nước công cộng”.
Cụ thể, EPA đã đánh giá lại quyết định quản lý năm 2011 và tiến hành nhiều phân tích trong những năm qua để đánh giá dữ liệu về sự cố được thu thập từ Quy tắc giám sát chất gây ô nhiễm không được quản lý (UCMR) và các hoạt động giám sát khác tại Massachusetts và California. (Xem Holland & Knight Alert, “EPA đề xuất quy tắc Perchlorate sau nhiều năm nghiên cứu”, ngày 10 tháng 6 năm 2019.) Đánh giá lại dựa trên dữ liệu này, EPA kết luận rằng chỉ có 15 nguồn cung cấp nước công cộng được quản lý tại Hoa Kỳ. Hệ thống này thậm chí sẽ vượt quá giá trị tối thiểu được khuyến nghị (18 µg/L). Do đó, theo Mục 1412(b)(4)(C) của SDWA, EPA xác định rằng, dựa trên thông tin có sẵn, lợi ích của việc thiết lập quy định về nước uống chính perchlorate trên toàn quốc không biện minh cho các chi phí liên quan. Trong quá trình đánh giá và lập quy định của SDWA, EPA cần xác định xem quy định có mang lại cơ hội có ý nghĩa để giảm thiểu rủi ro sức khỏe do hệ thống nước công cộng gây ra trước khi ban hành quy định hay không.
Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên đã ngay lập tức ra tuyên bố lên án hành động này. Với vụ kiện trước đó phản đối quyết định năm 2020, vẫn chưa biết liệu quyết định đó có thực sự là hồi kết hay không. Hãy theo dõi.